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Ce Répertoire a pour projet de rendre possible l'étude du discours des évêques en matière d'économie et de développement. L'ampleur de la période analysée - le siècle de Rerum Novarum (1891-1991) - tout comme le projet de couvrir l'ensemble des pays du monde, assurent de solides bases à ce projet et légitime ses prétentions. Nous avons dans ce volume un puissant instrument de travail pour développer l'enseignement social chrétien à partir de la confrontation quotidienne d'évêques avec la réalité économique de leurs pays. La "matière première" du Répertoire est essentiellement composée des lettres pastorales, communiqués et prises de position des différentes conférences épiscopales. Mais les documents analysés englobent également d'autres types de textes comme ceux élaborés par les sous-commissions épiscopales, par les organisations continentales, ou sous-continentales, ou encore les prises de position d'évêques individuels ou les documents œcuméniques. Plus de 1450 documents ont étés ainsi collectés et présentés. Les auteurs présentent ces documents sous formes de fiches dans le Répertoire. Chaque fiche comporte les informations essentielles à la compréhension du document qu'elle résume : le titre, la date, le locuteur ainsi que son public et son contexte. Mais ce qui fait la valeur de ce système est l'analyse du document en référence à une liste de 250 mots-clés. Un court résumé du document permet en outre de distinguer, parmi les mots-clés retenus pour le texte, celui ou ceux qui forment le centre de la problématique. On doit reconnaître à cet ouvrage monumental d'avoir établi pour la première fois l'index raisonné d'une bibliothèque, unique à notre connaissance, des documents épiscopaux en matière d'éthique économique et de développement. Le système de renvois par mots-clés est assez complet en économie, moins différencié en éthique, mais il recouvre l'essentiel de la problématique et permet d'étudier, par exemple, un thème comme celui de la démocratie dans le contexte des années de décolonisation en Afrique. L'index final permet en effet de "lire" le Répertoire à partir d'un des mots-clés, établissant ainsi rapidement un corpus de textes épiscopaux sur une thématique donnée. Grâce aux fiches, on peut analyser comme en synopse ce corpus, et dégager les axes principaux d'une problématique telle qu'elle se développe dans l'expérience et la réflexion des évêques. On établit ainsi rapidement une synthèse personnelle du problème qui permet de fixer les lieux d'une recherche plus approfondie, qui, elle se fera directement sur les textes qui paraissent les plus significatifs. C'est ainsi tout le travail de collation et de sélection de textes sur une problématique donnée qui est grandement facilité, ou tout simplement devenu possible pour certaines régions. Et ce d'autant plus qu'on peut également établir une sélection en fonction des régions et des périodes historiques considérées. Un examen rapide permet, par exemple, de découvrir que la notion de capital humain est absente des documents d'Amérique du Nord ainsi que de ceux d'Asie ! L'intérêt est évident, l'instrument puissant, mais l'abondance des références ralentit considérablement une recherche manuelle. L'informatisation des données rendrait de précieux services. Il faut, par ailleurs, être un peu familier de l'enseignement social chrétien pour pouvoir manier les index avec pertinence et reconstituer une problématique à travers une série de mots-clés. Un développement souhaitable serait celui d'un accès direct aux documents épiscopaux par le biais du réseau Internet ou par la mise sur CD-ROM, ce qui achèverait de donner à cet outil de travail toute l'ampleur qu'il mérite.
Mathias Nebel |
